A sonda de Reconhecimento Orbital de Marte registrou dados sobre a existência de um importante mineral na superfície do planeta, que sugere que o local teve um meio ambiente favorável à existência de vida, disseram cientistas. Foi encontrado carbono nas rochas da área conhecida como Fossa de Nili, uma região de vales na superfície do planeta, o que sugere que a região não era tão inóspita como outras parte do planeta vermelho.

O mineral, que se forma na presença de água, havia sido previamente detectado em pequenas quantidades na poeira e no solo de Marte, mas sua presença no leito de rocha indica que a água que corria no local não tinha altos conteúdos de ácido e, portanto era mais favorável a alguma forma de vida.  A região "realmente teria tido um ambiente mais propício para formas primitivas de vida", disse a cientista da missão, Bethany Ehlmann, da universidade de Brown.

Os resultados do estudo foram apresentados na quinta-feira durante uma reunião da União Geofísica Americana, em São Francisco. O estudo será divulgado nesta sexta-feira pela revista Science.  Os cientistas envolvidos no envio do próximo veículo espacial ao planeta vermelho, o Laboratório Científico de Marte, chegaram a considerar a Fossa de Nili como local de aterrissagem, mas logo descartaram a possibilidade. O lançamento do laboratório está programado para 2011.

Agência Estado
Foto: nasa.com